松柏后凋

    子曰：“岁寒，然后知松柏之后凋也。”

译解

    孔子说：“到了天气寒冷时，才知道松柏树是最后凋落的。”

    松柏岁寒后凋。君子的节操就如松柏，经过寒冬的考验，在百花凋零之时，尤其显示出松的苍翠，柏的常绿。一个真正的君子，处于任何险恶环境，都要经受得住严峻考验。

张骞不辱使命

    汉武帝时代，汉朝对匈奴一边加紧军事进攻，一边采用分化瓦解的办法来削弱匈奴的军事实力。汉武帝派张骞出使西域，想联合大月氏等民族共同夹击匈奴。此行对于汉朝打败匈奴关系重大，使者都有生命危险，但张骞意志坚强，胆识过人，为国家，他早就把个人生死置之度外。

    公元前138年，张骞带着随从，取道陇西，渡过黄河，进入了祁连山区。这一带是匈奴的地盘。张骞一行白天隐蔽休息，晚上继续赶路，避免被发现。

    然而，张骞一行还是同匈奴骑兵遭遇了，由于寡不敌众，张骞他们全部当了俘虏，匈奴王单于问他：“你们是什么人？要到哪里去？”张骞手持旄节，义正词严地说：“我奉汉皇派遣出使月氏国。请大王下令释放我，让我完成使命。”

    单于威胁张骞道：“天下哪有这等好事。月氏与我素为仇敌，你竟敢通过我的地盘与他们联络？你还是留下来为我们做事吧。”

    张骞断然拒绝：“我是汉使，岂能在匈奴为官！”

    单于没有办法，只好把张骞及随从配置给一些贵族当奴隶。

    张骞做了奴隶，整日放马牧羊。就这样日复一日，年复一年，11个春秋过去了，张骞已头发花白。但他始终不忘使命，时时勉励自己：只要不死，一定要完成汉天子的使命。

    日子一久，匈奴对张骞等人的监视，渐渐松懈下来。在一个秋夜，张骞和甘文等人，终于逃脱了匈奴的监禁。逃了几十里路后，一名随从发觉自己正向西行，以为走错了路。张骞高举旄节，大声对他说：“我们的使命尚未完成，怎么可以回去？”同伴见张骞如此坚决，也不再犹豫，随他向西疾驰。

    张骞他们日夜奔驰，历尽千辛万苦，终于跑出了大草原，穿过大沙漠，翻越崇山峻岭，到达了大宛国。大宛国王愿与汉通好，于是送了些良马等礼物，派向导给张骞带路，终于到达月氏国。张骞手握早已脱了漆、掉了毛的旄节，不禁泪流满面。

    月氏王听说东方大国千里迢迢派来使者，感到非常荣耀。但对于迁回原址与汉共同进攻匈奴，却显得很不乐意。张骞等人在月氏住了一年多，也没能说动月氏王，于是决定先回长安复命。

    张骞在回来的途中，又遇上匈奴骑兵，再一次当了俘虏，遭鞭打后，被罚做苦力。幸好一年后，单于病死，他的兄弟和儿子为争王位，起了内讧。张骞和甘文乘乱又一次逃出了匈奴，向故国奔去。他们风餐露宿，日夜兼程，终于不辱使命，回到了首都长安。

    “岁寒，然后知松柏之后凋也。”张骞历尽坎坷，矢志不渝。其不屈不挠、可歌可泣的英雄事迹和民族气节为中华后世传颂不衰。

拓展

    西汉末年，王霸跟随皇族刘秀打天下，建立了不少功勋。不久，因父亲生病，王霸就回乡侍奉了。后来刘秀率军路过王霸老家，特意去看望他。王霸非常感动，又告别了父亲，继续追随刘秀行军打仗。转战河北时，战事不利，人困马乏，随从中许多人偷偷开溜，只有王霸依然忠心耿耿，为刘秀的汉家帝业出谋划策，尽心尽力。刘秀不由感慨地说：“真是路遥知马力，日久见人心呀！”

    刘秀终于登上了皇帝的宝座，王霸也被封为将军。