曰水火，木金土。

此五行，本乎数。

曰仁义，礼智信。

此五常，不容紊。

字词注释  水火、木金土：古人所说的五行。本：本源。数：天理。仁：仁爱。义：指做正义的事。礼：人事礼节。智：指有才识而明道理。信：指诚实有信用。紊：纷乱。

原文大意  金、木、水、火、土，这是构成宇宙万物的五种基本物质，它们相生相克的运行状态取决于自然本身的规律。仁、义、礼、智、信，是做人处事应具备的五项道德准则，每个人都应遵守，不可颠倒混淆。

经典故事

冯谖买义

    冯谖是齐国孟尝君的门客。有一次，他准备去薛城替孟尝君收债。出发前，他问孟尝君要买什么回来，孟尝君说：“先生看我家缺什么就买什么回来吧。”

    冯谖来到薛城后，把欠债的百姓召集起来，说：“孟尝君知道乡亲们衣食艰难，决定所有拖欠的粮款都不收了！现在我就当着大家的面把债券烧掉。”

    冯谖处理完收债的事，立刻赶回来见孟尝君。孟尝君很惊讶，问道：“这么快就收完债了？先生替我买了什么？”

    “主公的吩咐，我谨记在心。我想，主公家里应有尽有，唯独缺少仁义。因此，我为主公买了仁义回来。”冯谖从容地回答。

    “你是怎样买仁义的？”

    “主公您只有小小的薛城，不但不好好体恤薛城的百姓，反而像商人一样榨取他们的钱财。我私下假传您的命令，说不收这些债款了，还烧掉了债券，百姓没有不感激欢呼的。这就是我替您买的仁义啊！”

    盂尝君听了虽然很不高兴，但见这已成事实，只好接受。

    一年后，孟尝君被贬了官职，来到了薛城。薛城的百姓都出城来迎接他。

    孟尝君对冯谖感叹说：“先生为我买的仁义，我终于看到了。”